Bart Lodewyckx en Ruben Lemmens, gedelegeerd bestuurders van UNIZO en VKW Limburg, verwoorden het mooi: “Elke partij wint bij samenwerking: de school en de leerling of student aan de ene kant die de ‘echte’ praktijk kunnen ontdekken, en de onderneming aan de andere kant die toegang krijgt tot kennis, jonge talenten en potentieel nieuwe werknemers.”

Tal van voordelen

Voor bedrijven biedt de samenwerking met het onderwijs tal van voordelen. Allereerst is het een effectieve manier om vroegtijdig in contact te komen met jong talent. Door het aanbieden van stageplaatsen kunnen bedrijven niet alleen potentiële nieuwe medewerkers aantrekken, maar krijgen ze ook de kans om deze jongeren in de praktijk op te leiden. Bovendien hebben stagiairs een streepje voor bij aanwervingen, aldus 94% van de bedrijven. Dit betekent dat bedrijven met stagiairs de mogelijkheid hebben om hen op te leiden tot volwaardige krachten, wat het aanwervingsproces in de toekomst kan vergemakkelijken.

Voor leerlingen en studenten betekent een stage meer dan alleen het opdoen van werkervaring. Het is een kans om hun theoretische kennis om te zetten in praktijk, om een netwerk op te bouwen in hun vakgebied en om zichzelf te ontwikkelen tot gewilde professionals op de arbeidsmarkt. Dit sluit aan bij de visie van 9 op de 10 bedrijven, die aangeven dat een stage van minstens drie maanden verplicht zou moeten zijn in elke opleiding.

Het belang van maatschappelijk engagement

Naast de directe voordelen voor het bedrijf en de stagiair, draagt samenwerking met het onderwijs ook bij aan het maatschappelijk engagement van bedrijven. Door jongeren een kans te geven om zich te ontwikkelen in een echte werkomgeving, helpen bedrijven de kloof tussen onderwijs en arbeidsmarkt te overbruggen. Dit is niet alleen goed voor de stagiairs, maar ook voor de maatschappij als geheel: goed opgeleide en praktijkgerichte jongeren zorgen immers voor een sterkere en veerkrachtigere arbeidsmarkt.

Uitdagingen

Ondanks de voordelen van samenwerking, blijven er enkele obstakels bestaan. Bedrijven noemen een gebrek aan geschikte profielen, tijd en beschikbare stageplaatsen als de belangrijkste belemmeringen. Daarnaast geven sommige bedrijven aan dat zij geen meerwaarde zien in samenwerking met het onderwijs. Dit is echter een gemiste kans. Bedrijven die de samenwerking niet aangaan, laten niet alleen potentiële nieuwe werknemers links liggen, maar missen ook de kans om bij te dragen aan de vorming van de volgende generatie professionals.

Toch zijn er positieve signalen. Vier op de tien bedrijven hebben hun samenwerking met het onderwijs in de afgelopen jaren uitgebreid, en de meerderheid van de bedrijven werkt op meerdere manieren samen met scholen en opleidingen. Dit toont aan dat er groeiende bereidheid is om tijd en middelen te investeren in deze belangrijke relatie.

Samen werken aan de toekomst

Om de samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven verder te versterken, is het belangrijk dat beide partijen meer en actiever contact met elkaar zoeken. Voor bedrijven betekent dit dat ze zichzelf moeten profileren, het initiatief moeten nemen en tijd moeten vrijmaken voor overleg en samenwerking. Voor scholen en opleidingen betekent dit dat ze meer praktijkgericht moeten werken en hun aanbod beter moeten afstemmen op de behoeften van de arbeidsmarkt.

Kortom, in een tijd van krapte op de arbeidsmarkt biedt samenwerking met het onderwijs bedrijven de mogelijkheid om zich te verzekeren van jong talent, terwijl scholen en studenten profiteren van een waardevolle praktijkervaring. De boodschap is duidelijk: samenwerken is investeren in de toekomst.