Internationaal zakendoen blijft breed verankerd in de Limburgse economie, maar de groeidynamiek neemt af in vergelijking met drie jaar geleden. Bijna de helft van de Limburgse bedrijven exporteert goederen en/of diensten. Bijna drie kwart haalt minstens een deel van goederen, materialen, producten of diensten uit het buitenland. Tegelijk worden de groeiverwachtingen voor export duidelijk voorzichtiger en verschuift de klemtoon van optimisme naar weerbaarheid, kostencompetitiviteit en risicobeheersing. Dat blijkt uit de nieuwe driejaarlijkse bevraging van VKW Limburg en UNIZO Limburg over internationaal zakendoen bij ruim 300 Limburgse bedrijven.
Ruben Lemmens, gedelegeerd bestuurder VKW en Bart Lodewyckx, gedelegeerd bestuurder UNIZO Limburg concluderen:
"De Limburgse bedrijven blijven opmerkelijk internationaal georiënteerd. Export en internationale samenwerking zijn nog altijd een belangrijke motor van onze economie en bijna de helft van de ondernemingen verwacht de komende jaren zelfs meer omzet uit het buitenland te halen. Tegelijk zien we een duidelijke waarschuwing: de exportgroei vertraagt, de groeiverwachtingen vallen terug en bedrijven worden voorzichtiger. Dat is geen gebrek aan ambitie, maar een signaal dat onze ondernemingen steeds moeilijker kunnen concurreren in een internationale markt.
De boodschap van onze bedrijven is bijzonder helder. Als we het aanwezige internationale potentieel willen verzilveren, dan moeten we in de eerste plaats onze concurrentiekracht versterken. Hoge loon-, energie- en andere bedrijfskosten maken het onze ondernemingen steeds moeilijker om internationaal competitief te blijven. Ook de overvloed aan administratieve verplichtingen, complexe regelgeving en toenemende handelsbarrières maken internationaal ondernemen moeilijker. Daarbovenop zorgt de geopolitieke onzekerheid ervoor dat bedrijven markten moeten heroriënteren en hun toeleveringsketens moeten herbekijken.
Willen we export opnieuw krachtig doen groeien en stimuleren, dan is kostencompetitiviteit de absolute prioriteit, aangevuld met een forse vermindering van administratieve lasten en onnodige regelgevingDe internationale goesting is er bij onze bedrijven nog altijd, maar dan moeten we hen ook de randvoorwaarden geven om die ambities daadwerkelijk waar te maken. Tegelijk moeten exportondersteuning en communicatie daarover veel beter hun weg vinden, vooral naar kleinere bedrijven. Zo kunnen we het aanwezige internationale potentieel niet alleen behouden, maar ook opnieuw sterker laten groeien."
Piet Demunter, CEO van Flanders Investment & Trade: “Deze enquête toont aan dat Limburgse ondernemers ook in economisch en geopolitiek uitdagende tijden over de grens blijven kijken. Bijna de helft van de bedrijven exporteert al, en heel wat bedrijven zoeken actief nieuwe markten op. Dat toont hoeveel internationale ambitie en ondernemerschap er in deze regio aanwezig is. De uitdaging is nu om dat potentieel nog breder te ontsluiten, zeker bij kleinere bedrijven. FIT staat klaar om hen daarbij te begeleiden, met marktinzichten, contacten in het buitenland, advies op maat en financiële steun. Tijdens onze contactdagen eind oktober kunnen ondernemers hun plannen rechtstreeks aftoetsen bij onze landenexperten en technologieattachés uit ons wereldwijde netwerk. Zo maken we internationalisering concreet, haalbaar en vooral persoonlijk.”
