Volgens de jury belichaamt Roel Paesmans op overtuigende wijze wat modern familiaal ondernemerschap vandaag betekent: verder bouwen op een sterk familie-erfgoed, terwijl tegelijk wordt ingezet op innovatie, professionalisering en duurzame groei. Onder zijn impuls zette Fruitsnacks de voorbije jaren belangrijke stappen vooruit en versterkte het bedrijf zijn positie in een snel evoluerende markt. 

Een nieuwe generatie die het verschil maakt

Familiebedrijven vormen de ruggengraat van onze economie. Hun toekomst hangt vaak af van de manier waarop een nieuwe generatie erin slaagt het opgebouwde patrimonium te behouden én te vernieuwen. Volgens de jury is dat precies wat Roel Paesmans bij Fruitsnacks doet.

"Wat de jury bijzonder aansprak, is de manier waarop Roel zijn eigen stempel weet te drukken op Fruitsnacks zonder de identiteit van het familiebedrijf uit het oog te verliezen. Hij toont dat succesvolle opvolging niet draait om het kopiëren van vorige generaties, maar om het respecteren van het familie-erfgoed én het creëren van nieuwe kansen. Daarmee is hij een inspirerend voorbeeld voor vele andere jonge ondernemers in familiebedrijven," aldus Pieter Vandekerkhof (UHasselt), juryvoorzitter VKW NextGen of the Year Award.

De jury benadrukte daarnaast de combinatie van ondernemerschap, verantwoordelijkheidszin en toekomstgericht leiderschap die Roel Paesmans vandaag in het familiebedrijf brengt. Die kwaliteiten maakten volgens haar uiteindelijk het verschil. Naast de actieve rol van Roel is er ook een meer passieve rol voor zijn zus Jessie Paesmans die betrokken is in de familieraad/raad van advies. 

Trots op erkenning

Voor Roel Paesmans is de onderscheiding in de eerste plaats een erkenning voor het hele team achter Fruitsnacks.

"Deze award zie ik niet als een persoonlijke prijs, maar als een erkenning voor het werk van onze familie en van alle medewerkers die elke dag mee het verschil maken. Ik heb het geluk verder te mogen bouwen op sterke fundamenten die door mijn ouders zijn gelegd. Tegelijk voelen wij de verantwoordelijkheid om het bedrijf klaar te maken voor de volgende generaties. Dat is een opdracht waar we elke dag met veel passie aan werken."

Familiebedrijven versterken de economie

Met de VKW NEXTGEN OF THE YEAR AWARD wil het Expertisecentrum Familiebedrijven inspirerende opvolgingsverhalen zichtbaar maken en een positief voorbeeld bieden aan andere familiale ondernemingen die voor een generatiewissel staan.

Koen Hendrix, directeur Expertisecentrum Familiebedrijven VKW: "Familiebedrijven zijn verantwoordelijk voor een belangrijk deel van onze economische welvaart. Daarom is het cruciaal om sterke opvolgers te erkennen en in de kijker te zetten. Het verhaal van Roel Paesmans en Fruitsnacks toont hoe een nieuwe generatie ondernemerschap kan combineren met respect voor de familiale waarden die de basis vormen van duurzaam succes."

Over de VKW NEXTGEN OF THE YEAR AWARD

De VKW NEXTGEN OF THE YEAR AWARD is een initiatief van het Expertisecentrum Familiebedrijven van VKW. De award bekroont jaarlijks een ondernemer uit de volgende generatie die zich onderscheidt door visie, leiderschap en de succesvolle verdere ontwikkeling van zijn of haar familiebedrijf. De prijs wil inspirerende voorbeelden van familiale continuïteit zichtbaar maken en andere opvolgers stimuleren om hun ondernemerschap ten volle op te nemen. 

Tijdens een award-event op donderdagavond 26 november zet VKW hét schoolvoorbeeld van een doordachte familiale overdracht en sterke leiding door de volgende generatie, met focus op de continuïteit en met aandacht voor familie- en bedrijfswaarden in de spotlights. De overdracht zelf staat niet centraal, wel de generatie die vandaag aan het roer staat na overdracht.